Het nut van vriendelijk zijn
Vandaag, op 13 november, vieren we World Kindness Day. Je hebt er misschien nog nooit van gehoord, maar al jarenlang wordt deze dag, in het leven geblazen door het World Kindness Movement, wereldwijd gevierd.
Van een Kindness Concert in Canada voor de muziekliefhebber tot enthousiaste vrijwilligers die op de drukke straten van Signapore jaarlijks 45.000 gele bloemen uitdelen aan voorbijgangers, je kan het zo zot niet bedenken. Of misschien is het helemaal niet zot, maar staan we zelf nog te weinig stil bij wat “vriendelijk zijn” nu juist betekent.
De definitie van vriendelijkheid
Met een enge definitie van vriendelijkheid kom je niet ver genoeg. Doorheen onze geschiedenis is er immers veel over gefilosofeerd, zijn er tal van boeken geschreven en hebben tal van professoren dit fenomeen onderzocht. Dus om het begrip goed te begrijpen, kijk je best naar enkele uitspraken die doorheen onze geschiedenis hierover zijn gemaakt:
- “Vriendelijkheid is een gedrag dat wordt gekenmerkt door ethische kenmerken, een aangenaam karakter en zorg en aandacht voor anderen. Het wordt beschouwd als een deugd en wordt erkend als een waarde in vele culturen en religies.” (Wikipedia)
- “Hulpvaardigheid ten opzichte van iemand in nood, niet in ruil voor iets, noch voor het voordeel van de helper zelf, maar voor dat van de geholpen persoon.” (Aristoteles)
- “Vriendelijkheid is inherent aan de mens.” (Conclusie uit een studie aan de Universiteit van Yale)
Wist je dat zelfs eeuwen voor ons, in tijden van oorlog en onzekerheid, het begrip vriendelijkheid een grote rol bleef spelen?
- “Een ridder die oorlog voert heeft de bedoeling de vijand te veroveren, waarbij hij hun vermogen om te terug te slaan volledig uitschakelt en hen vervolgens behandelt met het begrip en de vriendelijkheid die hun eer en moed toekomt.” (Tekst uit de riddercode uit de 11e en 12e eeuw)
Wat moet je met vriendelijkheid?
Vriendelijkheid is niet hetzelfde als aardig zijn. Wanneer een drankverslaafde je komt vragen voor wat geld voor nog een laatste drankje, dan is het op korte termijn misschien aardig om hem inderdaad nog wat geld te geven, maar vriendelijkheid betekent ook nee kunnen zeggen. Het is vriendelijker om iemand die zich in een slechte situatie bevindt te confronteren met deze fouten. Want door aardig te zijn en te zeggen dat er eigenlijk niets aan de hand is, moedig je het verkeerde gedrag aan.
Vriendelijkheid draait ook om meer dan het juiste doen voor anderen. Dat zien we vaak over het hoofd. Wanneer we denken aan vriendelijk zijn, denken we meteen aan het gedrag dat we tonen ten opzichte van anderen. Maar denken we ook na over het gedrag dat we ten opzichte van onszelf vertonen? Hoe vriendelijk ben je voor jezelf? Hoe vaak ben je onterecht onvriendelijk tegen jezelf en leg je jezelf torenhoge verwachtingen op die je eigenlijk niet kan nakomen?
Vriendelijkheid begint bij jezelf. Het betekent dat je jezelf behandelt als iemand anders waar je om geeft. Hoe je met jezelf omgaat en tegen jezelf praat, wordt de basis van waaruit je jouw andere relaties benadert.
Aan de slag
Geen betere dag dan vandaag om aan de slag te gaan met het begrip “vriendelijkheid”. Want op World Kindness Day onderlijnen we nog eens het belang van vriendelijk tegenover jezelf en anderen te staan.
De Kerstperiode loert al om de hoek en je kan bijna geen winkel meer binnenlopen zonder de rijen kerstspullen voorbij te lopen op zoek naar je boodschappen (oké, dit vinden we stiekem zelf wel leuk, wanneer mogen we nu kalkoen eten?). Maar dat betekent ook dat de periode van vergeven en vergeten weer aanbreekt.
Misschien kan jij dit jaar extra vroeg beginnen: zet vriendelijkheid naar jezelf en naar anderen vanaf vandaag centraal in je leven. Want het antwoord op de vraag “hoe zou de wereld eruit zien als we allemaal wat vriendelijker zouden zijn”, kan je zelf waarschijnlijk wel invullen.
Meer weten over vriendelijkheid of de World Kindness Day? Neem dan een kijkje op de website van het World Kindness Movement.
Wil je meer weten over hoe je de focus bij jezelf legt en met meer vriendelijkheid voor jezelf door het leven kan gaan? Dan is een persoonlijke coaching of dit boek misschien net wat je zoekt.
